Ya sea el interior de un tanque de almacenamiento de combustible, un camión cisterna, una pileta de fermentación vitivinícola o un silo cerealero, los espacios confinados representan uno de los escenarios más críticos para la Higiene y Seguridad Industrial. Estos lugares, que poseen aberturas limitadas de entrada y salida, no están diseñados para una ocupación continua por parte del trabajador.
El peligro de un espacio confinado rara vez es visible. La amenaza principal radica en la atmósfera. En procesos de fermentación o almacenamiento, es habitual la acumulación de gases tóxicos, vapores inflamables o, el riesgo más letal y silencioso: el desplazamiento del oxígeno. Para garantizar la vida del operario, la concentración de oxígeno en el aire debe mantenerse estrictamente entre el 19,5% y el 23,5%. Un nivel inferior provoca asfixia inmediata sin señales de advertencia, mientras que un nivel superior enriquece la atmósfera y eleva dramáticamente el riesgo de explosión.
En Argentina, la Resolución SRT N° 953/2010 y las normativas derivadas de la Ley 19.587 establecen un marco legal innegociable. No se puede ingresar a un espacio confinado basándose en la intuición o «dejando ventilar un rato». La normativa exige un Programa de Seguridad de Espacios Confinados que incluye la emisión de un Permiso de Trabajo Seguro.
¿Cuáles son los pasos técnicos previos obligatorios?
- Medición Instrumental: Utilizar detectores de gases calibrados (O2, LEL, CO, H2S) para monitorear permanentemente la atmósfera respirable.
- Bloqueo de Energías (LOTO): Aislamiento efectivo del espacio, asegurando que ninguna válvula, tubería o agitador mecánico pueda activarse durante la intervención.
- Ventilación Forzada: Uso de sistemas de extracción e inyección de aire si la atmósfera inicial es deficiente o peligrosa.
- Vigilancia Constante (El Vigía): El trabajador debe ingresar siempre asistido por personal ubicado en el exterior, manteniendo contacto continuo y con equipos de rescate preparados.
En Mendoza Industrial auditamos e implementamos estos protocolos con rigor técnico. Porque en un espacio confinado, un error de procedimiento puede ocasionar algo más que un accidente leve.
